汉印中的“皇后之玺”等；列侯、丞相、太尉、前后左右将军、乡亭侯，将军部属、郡邑令长等所用皆称“印”，将军所用多称“章”。
东汉后期出现了印文连称“印章”的新款式，如“裨将军印章”，这类印章往往是在行军中急于临时任命，在仓促之间以刀在印面上刻凿成的，所以又称“急就章”。
汉印以铜为主，其次还有金、银、玉石等材质。印纽分鼻纽、瓦纽、桥纽、龟钮、驼纽等，随着汉代与西域交流的不断加强，也出现了以狮、辟邪等动物形制的印钮。汉代官印制度，对印的材料和钮制都有严格规定。在汉代，龟纽官印与质地关系十分密切。
如汉王、侯等有爵号者、秩比二千石以上者，均用龟纽，王、侯、后及丞相、大将军用金质印，相、中郎将和武猛校尉等用银质印，秩比二千石的“校尉之印”、“奉车都尉”、“驸马都尉”等用铜质印。千石、六百石以下中下级官员用鼻纽铜质印。
但在新莽时期使用铜质龟纽印的秩级要比西汉略低，现今遗存的新莽县宰印不少为龟纽。
从制造方法上看，两汉官印一般为铸造，用的白文（阴文）；只有少数急就印或给少数民族的官印，凿而不铸。
清朝初期的几位皇帝，都深为博大精深的汉族文化所吸引，要求满族人接受并努力学习汉文化。他们也十分喜欢寿山石，现藏北京故宫博物院的清太祖努尔哈赤的坐像，就是寿山石雕。
康熙、雍正、乾隆各朝，喜爱寿山石之风更盛，先石也更加讲究。名贵的芙蓉石自然得到清朝皇族的宠爱。康熙帝御宝“御赐朗吟阁宝”即为白芙蓉石所制；雍正帝用的“壶中元”、“和硕怡亲王宝”、“膺天庆”印玺皆为芙蓉石章；乾隆皇帝一生所用的寿山石印章，竟多达百余枚，其中不少是芙蓉石章。
清咸丰十一年，咸丰皇帝临终时立下诏书：立皇太子载淳为太子，派载恒、端华、肃顺等八人为顾命大臣，赞襄政务，并规定他御用的“御赏”田黄石印章与“同道堂”芙蓉石印章，作为他“殡天”之后下达诏谕的凭信，“御赏”章作为“印起”，“同道堂”章作为“印讫”，必须同时加盖方为有效。皇帝将“御赏”章赐太子载淳，“同道堂”章交由皇太后保管。载淳于同年七月登基，改年号为“祺祥”，可是只过三个月，西太后慈禧便发动了政变，或杀或贬了几位顾命大臣，将政权连同两枚印章都掌握到自己手中，改年号为“同治”，垂帘听政。这个历史有名的“祺祥政变”的故事，说明了寿山石不仅贵为御用，还参与了一段重大的历史事件。
从乾隆帝祭天时将田黄石作为供品后，田黄石有了“石王”的美称。有“王”就有“后”。芙蓉石雍容华贵，细腻脂润，而且清朝皇帝将田黄石章与芙蓉石章一起作为下达诏谕的凭信，芙蓉石顺理成为“石后”。
2002年4月，在北京华辰拍卖会上，有一对康熙皇帝御用的芙蓉石印章，估价仅80－100万人民币，成交价却高达390万人民币，创下了芙蓉石章的天价。
这对印章是康熙皇帝晚年的用印，质地温润细腻，平顶浮雕双夔博古钮，雕工精致。
根据《秘殿珠林》卷记载，康熙五十九年十二月，康熙帝自择“戒之在得”四字印文，以纪念在位即将60年。次年5月，康熙帝在避暑山庄命大学士、著名画家张照拟定字体，并由梅玉凤刻成。这对印章常钤於康熙晚年的御笔书画之，《石渠宝笈》中屡有著录。两印的印文也是康熙晚年心境的实录。“戒之在得”折射出他内心深处的忧患意识与警惕之心；“七旬清健”则反映了他对晚年身体健康的期待。
康熙去世之后，这对印章和其他康熙生前的用印一起封存於紫禁城内。1900年八国联军侵扰，大多数康熙玺印散失，部分流散欧洲。据了解，这对印章曾於20世纪初出现於法国某拍卖会，后一直秘藏於外国收藏家之手，此次重现于京城，尤显珍贵。
古时候，又一个非常之广义的词啊~那么就先讲一下官印吧！古籍上讲，印章起源最早就是为了昭显权力，也就是说印章最早就是以官印的身份出现。它可是可以追溯到4000多年的尧、舜时代。
《后汉书·祭祀志》下则认为官印起源于夏商周三王。所以综上所述印章先从王开始，然后再流传至各级官吏以行使其职能。
天子用章叫玺，属下大臣就叫印，所以问题就是问大臣之章的材料咯~我从网上整理了一下，就说个大概吧：战国印章大多用铜铸，也有玉刻，但是相对较少，所以官印那时大概是铜印居多（而且官印是国家机构印章的统称，还没有分天子和大臣）。
然后秦朝开始有天子“玺”百官“章”或“印”区分，一般官吏一样用铜质。汉代文武百官印以黄金为材，按官员不等有鱼钮、鼻钮等（就是把手吧）。然后魏晋南北朝时代的官印大致和汉官印相同，不过材质出现有镀金镀银印（啧啧啧，不评论~）。唐代后就有更多丰富材料了，包括金银、宝石、翡翠、珊瑚、琥珀、蜜蜡、黄杨、竹根、玉制印章等，宋代印章开始押字（网上好像是签字的意思...）清代的私印变为石章，至于官印尚未了解。（个人推理应该还是金银铜居多），然后民国印章多为石印，更有铁、有机玻璃、橡胶等材质！以西泠印社印章较为名贵。嗯，大概就是这样纸的。
魏晋南北朝时期，是我国历史上封建王朝更迭最为频繁的时期，社会出现大动荡，战事频仍，府衙州县几易其手，因而留下来官印较多。既有工艺上的承袭和发展，同时也带有这一时期的政治色彩。
这一时期的印章制度，在治印技艺上尚承袭汉代。印章形制、大小、印材、钮式、印绶、印文，基本上与汉代相同，仍然保留汉印主体风貌并有所演变。
曹魏和西晋时的官印，钮制多为龟钮，将军印也多如此。东晋、十六国、南北朝时期，由于战乱和改朝换代等原因，诸侯各国各自为政，官印钮式的制作没有固定的模式，形态各异。如：鼻钮、蛇钮、骆驼钮、环钮、羊钮、马钮、兔钮、鹿钮、熊钮、罴钮、鱼钮、兽钮、珪钮、螭钮、龙钮。
魏晋南北朝时期官印改变了汉代以铸印为主的制印方法。印质多为金章银印，这一时期以凿印为主，所以魏晋官印多凿印。因此，汉代篆刻表现出来的典雅方正、圆润稳健的铸印风格就很少见了。
魏晋南北朝时期凿印表现出来的是峻利劲挺，气息和畅，章法布局平整舒展，錾法比较稳健从容，而一些“急就章”风格显得比较草率恣肆，刀法拙劣，无章法可言，而且刻凿的篆体文字多不合“六书”。
这一时期的官印形制也变大，按古制诸侯王也不超过2.3厘米见方，但晋之后官印却在3厘米见方，有的将军印达到3.5厘米见方。
魏晋南北朝私印与汉代私印相比较也有明显的变化。这一时期的私印入印文字，受魏《三体石经》中篆书的影响，把字形拉长，结构上紧下松，每字竖画拉长成细尖，形似悬针。
这一时期出现的印章用字叫作“悬针篆”，这种“悬针篆”与汉代的缪篆那种端庄典雅大相径庭，出现了柔弱纤细、矫揉造作、体势生硬的习气。然而这一习气的出现，可以看出印章文字的线条笔意和印面上大块留白的创作动机。这种印章对后世篆刻艺术创作给予了一定的启示。
