日语等级考试是由日本国际交流基金会和日本国际教育支援协会举办的国际范围的等级考试，分为5个级别：N1、N2、N3、N4、N5，N1为最高级。N1与原日本语能力测试1级相比，加深了高难度部分，但评分更加灵活，及格线基本相同。N2与原日本语能力测试2级水平基本相同。N3介于原日本语能力测试2级与3级之间的水平(新设)。N4与原日本语能力测试3级水平基本相同。N5与原日本语能力测试4级水平基本相同。
一般来讲，没有报考日语N5级的必要。因为日语N5级所考核的内容都是最简单的日语基础文法和单词。而日语N5级和N4级的水平相差不大，比较接近，而且从N5，N4级很容易就可上升到N3级，所以报考N5，N4级就不如稍加努力，直接报考N3级。N3级与N2级的差距比较大，而且一般日企如果对日语要求不是很高的话，N2级就可以了，并且考研的日语也接近N2级水平，所以报考日语N2级是比较有用的，也是每年报考人数最多的。在国内报考日语N1级的人目标基本上都比较明确，主要以日语专业的大学生为主，另外就是因为工作原因必须考一N1级的人，总的来讲，报考N1级的人也不是特别的多。因此每年的日语等级考试，考N2级的人基本上都是最多的，N3级和N1级的人数接近，N5，N4级最少。
日语等级证书的用途：
(1)大多数日本大学招收外国留学生时，要求留学生提交该考生的N1证书做为录取他们的语言水平依据。
(2)日本专科院校要求注册的留学生能提交N1或N2的证书。
(3)日本方面对有关国际交流或某些劳务输入者要求提交相应的等级证书。
(4)国内有些日资企业要求其求职者提交相应的等级证书。
(5)N1、N2、N3、N4、N5级的证书均长期有效。
